Topuria wil per se tegen Crawford vechten: "Ik zal je leren hoe je de mariachi in de ring moet dansen."

Het boksavontuur van Ilia Topuria zou wel eens eerder kunnen komen dan verwacht. Hoewel El Matador voor de uitdaging staat om zijn nalatenschap in de mixed martial arts (MMA) verder uit te bouwen, en de UFC hem op een gegeven moment zal pushen om zijn wereldtitel in het lichtgewicht te verdedigen, beseft de Spaans-Georgische vechter dat een "supergevecht" tussen de zestien touwen zeer winstgevend zou kunnen zijn voor zijn financiële belangen. Daarom heeft hij al twee namen in gedachten die afgelopen weekend tegenover elkaar stonden: Terence Crawford en Canelo Álvarez .

Sterker nog, er deed zich zaterdag tijdens dat hoofdevenement een zeer merkwaardig schouwspel voor, toen de Amerikaanse bokser, die met unanimiteit won van de Mexicaan, de ring binnenliep op het Mariachi-lied, een lied dat zowel de Asturiër Joel Álvarez als Ilia Topuria zelf gebruikten in hun UFC-gevechten. Was het een knipoog? Of eerder een provocatie? Zou het gewoon toeval zijn?

Voor El Matador lijkt het duidelijk. Het is een boodschap, of in ieder geval zo heeft hij die geïnterpreteerd, en hij heeft zijn socialmediamarketingstrategie naar een hoger niveau getild door Crawford opnieuw uit te dagen voor een gevecht. "Eerst noemt hij me dronken, dan komt hij met mijn liedje... Crawford, wanneer je maar wilt, leer ik je hoe je de mariachi in de ring moet dansen. En Canelo, ik bespaar je een ronde na hem," schreef Ilia Topuria op zijn 'X'-profiel, waarmee hij ook de Mexicaanse bokser, die hij bewondert en die hij ooit in de bokswereld zou willen tegenkomen, in de maling nam.

Voorlopig wacht Topuria op een telefoontje van de UFC om zijn nieuwe contractvoorwaarden te vernemen, na de aankondiging dat Paramount de televisierechten van het bedrijf zal beheren voor een bedrag van $ 1,1 miljard per seizoen. Een astronomisch bedrag waarmee El Matador hoopt zijn financiële situatie in de Octagon te verbeteren. De komende weken zullen cruciaal zijn voor zijn toekomst.